Assuan es una ciudad situada en la margen derecha del rio Nilo, donde se han tenido que construir varias presas para controlar las crecidas de este rio. Se han construido dos presas hasta el momento: la Presa Baja, construida en 1902, cuya construcción según se vio unos años mas tarde era inadecuada por lo que se intento aumentar su altura hasta que finalmente se decidió construir una nueva. Esta nueva presa será la Presa Alta, la que actualmente conocemos como Presa de Assuan. Esta presa que tiene 3600 km de largo y 980 m de ancho en su base, es capaz de dar salida a 11.000 m³ de agua por segundo. Su construcción dio lugar al origen de un embalse, el lago Nasser, de unos 6.000 km² de superficie. La realización de esta presa estaba destinada a controlar las crecidas del rio Nilo, que se desbordaba cada verano desde la antigüedad. Estas crecidas daban lugar al limo, un suelo rico en nutrientes y minerales, perfecto para la agricultura. Sin embargo, lejos de proporcionar riquezas, estas irregulares crecidas provocaban perdidas de cosechas y hambrunas. Algunas de las ventajas de la construcción de esta presa fueron: la creación de una nueva industria pesquera alrededor del Nilo, la capacidad de generar la mitad de la energía eléctrica necesaria para todo Egipto, y por supuesto el control de las crecidas del Nilo, evitando graves daños anuales. Las consecuencias medioambientales, tales como la sedimentación excesiva aguas arriba, erosión aguas abajo, desaparición de especies animales que efectuaban migraciones a lo largo del río, destrucción y salinización del delta del Nilo (la reducción del caudal del río ha causado la intrusión salina del mar Mediterráneo), disminución de la productividad en las pesquerías, emigración de animales marinos al suprimirse la barrera de la salinidad, o la subida del nivel freático de las aguas en las vegas cercanas no fueron tomadas en cuenta por los ingenieros que diseñaron esta construcción y ahora se están sufriendo las consecuencias. Retener los sedimentos que inundaban y fertilizaban periódicamente el valle del Nilo (limo) obligando a introducir fertilizantes ocasiona grandes vertidos contaminantes. Otra de las consecuencias negativas para la población ha sido el aumento de riesgo sanitario puesto que los canales de riego agrícola y los márgenes del lago Nasser son el hábitat perfecto para animales que transmiten enfermedades, tales como el mosquito de la malaria. Las consecuencias humanas también son destacables ya que la construcción de esta presa obligó a mas de 90000 personas a abandonar sus casas. Cabría preguntarse si todo esto ha valido la pena. |
