OCO: El vigilante espacial del cambio climático

Lejos han quedado los tiempos en que el Gobierno norteamericano negaba la existencia del cambio climático y la administración de la NASA censuraba los informes de James Hansen, director del Instituto Goddard que tiene la agencia espacial en Nueva York y uno de los mayores expertos en el campo de las ciencias atmosféricas. El cambio climático existe y está provocado por el hombre.

El último informe del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC), presentado en noviembre de 2007, no dejaba lugar para la duda.
Ahora la agencia espacial norteamericana no niega la evidencia científica y quiere poner su enorme potencial tecnológico para mejorar el conocimiento acerca del calentamiento global. Prueba de ello es el satélite OCO (Observatorio del Carbono en Órbita) que lanzará en la madrugada del martes desde la base aérea de Vandenberg en California (EEUU), si no hay inconvenientes técnicos o meteorológicos. Este nuevo proyecto, cuya inversión total ha sido de más de 210 millones de euros, será la primera plataforma espacial que permita medir las concentraciones de CO2 -el principal gas de efecto invernadero responsable del cambio climático- en la atmósfera terrestre.

Según los cálculos científicos cerca del 60% de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) provocadas por el hombre son absorbidas a partes iguales por los océanos y por los ecosistemas terrestres y los suelos. El resto permanece en la atmósfera aumentando la cantidad total de este gas y contribuyendo con ello al calentamiento global.
El nuevo observatorio de la NASA tiene el objetivo de identificar los sumideros o puntos de absorción y las principales fuentes emisoras.

El dióxido de carbono es uno de los componentes fundamentales de la atmósfera terrestre y por ello un pequeño cambio en el ciclo natural de emisión y absorción puede alterar gravemente el clima del planeta. El hombre es responsable de un 2% de su producción total.

Por ese motivo el nuevo satélite, está equipado con tres equipos de medición llamados espectrofotómetros, dos para medir el CO2 y uno para el oxígeno molecular, que sirve como control porque permanece constante en la atmósfera. Según las previsiones de los científicos, completará una vuelta cada 99 minutos y pasará por el mismo lugar cada 16 días. Además, posee un telescopio con una potente cámara dos veces más eficiente que la que porta el Hubble.
Este observatorio espacial ayudará a mejorar el conocimiento que se tiene en la actualidad del ciclo del carbono, algo fundamental para ayudar a los responsables políticos a tomar las decisiones adecuadas para nuestro clima en cada momento.

Mª José Moya

I.E.S "Miguel Catalán"

Fuente: El Mundo

Willie Smits, un ingeniero forestal de holanda ha publicado un libro-denuncia sobre la situación del orangután en Borneo, donde lleva trabajando 30 años.El gran simio asiático ha quedado acorralado en los bosques de las islas de Sumatra y sobre todo en Borneo(territorio compartido por Indonesia y Malasia) como consecuencia de la destrucción de las selvas en las que vive .Estos terrenos de gran valor biológico se destinan a cultivos de exportación como el aceite de palma,un fruto que empieza ahora a dedicarse a biocombustible y que lleva mucho más tiempo siendo parte de nuestra dieta como grasa vegetal, presente en muchos alimentos.
Smits recuerda que ahora que el cambio climático es la mayor preocupación mundial,conservar el orangután ayudaría a enjugar el problema. Indonesia es ya el cuarto emisor de gases de efecto invernadero del mundo por el humo de los fuegos forestales y las emisiones de metano provenientes de los suelos pantanosos desprovistos súbitamente de vegetación.
En este libro describe los problemas a los que su organización ,Borneo Orangutan Survival Foundation(BOS),tiene que enfrentarse para rescatar a estos animales de los bosques talados o del circuito ilegal de ejemplares cautivos , y devolverlos a zonas seguras.

El Mundo 16/2/2009 Pilar Amador y Cristina Herrero

Insólitos impuestos

Con esto de los nuevos planes presupuestarios y las políticas de protección del medio ambiente la Comisión Fiscal de Dinamarca (Skattekommission) ha decidido “marcar” a los ganaderos y agricultores con el impuesto del clima, que venía ya años regulando la emisión de gases contaminantes. En este caso su pago se debe a las emisiones de gases como el metano que producen vacas y cerdos, simple y llanamente, “han de pagar por tirarse pedos”.

La Comisión ha justificado esta nueva medida de una manera muy simple: si los coches, que emiten al año unas 2’7 toneladas de CO2, tienen sus emisiones fiscalizadas, los animales como vacas y cerdos, que emiten unas 4 toneladas de ese gas por cabeza, tienen todas las características necesarias y el gobierno está en su perfecto derecho de fiscalizar sus emisiones.

La Skattekommission indica además que esta medida puede hacer disminuir el número de ganado y rebaños de la cabaña danesa, provocando una frenada en la emisión de este tipo de contaminantes. Aun con todo, esta comisión ha valorado la recaudación de estas nuevas tarifas en varios millones de euros.

Habría que señalar que esta medida se enmarca dentro de uno de los países con mayor presión fiscal y que la puesta en práctica de este impuesto no está completamente estudiada en lo referido a cómo contabilizarán las emisiones del ganado.

Por último podríamos destacar la situación nacional en la que, según el Ministerio de Medio Ambiente, el estiercol y las flatulencias ganaderas representan el 6 por ciento de las emisiones españolas a la atmósfera, unas 25.000 kilotoneladas equivalentes de CO2. Aunque comparándola con Nueva Zelanda, en el que el aporte gases de estas mismas fuentes supone el 40 por ciento de sus emisiones contaminantes y cuyo gobierno se planteó en 2003 la Flatulence Tax (algo similar al caso danés), no es nada.

Fuentes: El País (edición digital)
JM Noticias

Álvaro Lambea Gil, IES Miguel Catalán (Zaragoza)

¿Sal contra la nieve y el hielo?

Hoy que ha vuelto a nevar en Madrid y parecía que se iba a repetir el caos de hace unos días, me ha parecido conveniente colgar esta noticia que ya apareció hace un tiempo.



http://www.rtve.es/mediateca/videos/20090116/sal-que-esparce-cuando-nieva-perjudica-entorno/383641.shtml?s1=noticias&s2=&s3=

He publicado esta noticia porque me pareció curiosa cuando la vi en las noticias, pero no estoy muy segura si en nuestro país, donde estos episodios de nieve intensa suceden muy esporádicamente, merecería la pena invertir en otros medios para acabar con los peligros de la nieve y el hielo.
Es evidente que en centroeuropa, países nórdicos y otros países donde nieva a menudo y abundantemente, les compensa invertir en algún sustituto menos perjudicial y más costoso, ya que si no a la larga su entorno se vería seriamente dañado.
Sin embargo, no creo que aquí sea necesario. Seguro que hay otros problemas más graves en este momento que requieren ayuda económica con mas urgencia que éste.