El lugar, una isla en una región poco habitada, fue elegido en el año 1948 por el gobierno Soviético para instalar un laboratorio ultra secreto de experimentación con armas biológicas (conocido sólo en círculos autorizados bajo el nombre Aralsk-7). Situada a 3500 kilómetros de Moscú, en un mar interior rodeado de un desierto poco habitado, la isla Vozrozhdeniya llegó a contener una verdadera ciudad sin siquiera figurar en ningún mapa. Patrullada durante décadas por lanchas que evitaban que nadie pudiera acercarse, en su interior, se realizaban pruebas con agentes biológicos que incluían distintas plagas, ántrax, fiebre Q, botulismo…(algunos agentes hasta habían sido modificados genéticamente, para hacerlos resistentes a los medicamentos existentes)
El laboratorio se abandonó finalmente en 1990 tras la caída de la Unión Soviética quedando con él un gigantesco vertedero de bacterias ántrax. Esta misma isla comenzó con los años a rodearse de un extenso desierto, cuando el desastre ecológico del Mar Aral hizo descender de forma alarmante el nivel de las aguas a causa de los abusivos programas de irrigación en la región.
Así fue aumentando hasta diez veces su tamaño aunque su ubicación insular impidió la transmisión de microorganismos peligrosos a los países vecinos de las zonas continentales durante décadas. Pero el error de cálculo y la negligencia no pudieron prever que la isla, quedaría peligrosamente unida al continente en el año 2003, transformándose en una de las zonas de desastre ambiental más tóxicas del mundo. La capacidad de sobrevivir en condiciones extremas de las esporas de ántrax es una amenaza latente para la vida en toda la región. De hecho, recientes expediciones de control realizadas por agencias norteamericanas, detectaron fugas en algunos de los contenedores. En el año 2002, Uzbekistán y EE UU firmaron un acuerdo de colaboración para descontaminar la isla, financiando programas que llegaron para neutralizar el vertedero de ántrax. La carrera entre la desaparición del Mar Aral y la descontaminación está librada desde entonces.
He encontrado este vídeo que explica un poco los principales problemas que causa el polvo del "nuevo desierto" en el que se ha convertido ahora el Mar de Aral. Tambien se observa como se investigan este tipo de sucesos.
